VOR – Leg 7 – Team BRUNEL verfolgt von DONGFENG – Zielankunft in Itajai, 03.04.2018 – Photo © Ainhoa Sanchez / Volvo Ocean Race

Bis zum Schluss war das Rennen um den Sieg auf der Königsetappe des Volvo Ocean Race 2017/18 spannend, aber am Ende holte sich das Team BRUNEL unter Skipper Bouwe Bekking den verdienten Sieg in Zielhafen Itajai. Die Niederländer haben im Southern Ocean während der Woche vor Kap Hoorn eine beeindruckende Leistung gezeigt und offenbar eine Segelkombination gefunden, mit sie mehr Tiefe und Speed als ihre Konkurrenten fahren konnten.

VOR – Leg 7 from Auckland to Itajai. Cape Horn. 29 March, 2018 – Team BRUNEL – Photo © Ainhoa Sanchez / Volvo Ocean Race

Der so erarbeitete Vorsprung auf die Verfolger brachte den Hollandern nicht nur den Extrapunkt für das erste Schiff, dass Kap Hoorn erreicht, sondern sorgte für genügend Abstand auf DONGFENG Race Team und Vestas 11 Hour Racing, die sich als Verfolgungsduo hart pushten und stetig aufholten. MAPFRE, gehandicapt durch den Schaden am der Mastspur und dem gerissenen Großsegeln, war nach dem Reparaturstopp raus aus dem Rennen um die Plätze auf dem Podium in Brasilien, Akzo Nobel und Turn the Tide on Pastic hatten mit dem Ausgang der Etappe auch nicht mehr viel zutun. Jedenfalls bis zu dem Zeitpunkt, als auf Vestas ca. 100 nm südöstlich der Falkland Insel nach einem Schaden an der obersten Saling der Mast runter kam, für Skipper Enright und seine Crew ging es danach nur noch darum, das Schiff in den nächstgelegenen Hafen zu bringen.

Der Schaden an der Saling auf TToP konnte repariert werden, bevor das Team von Dee Caffarie von der mit frischen Wind heranstürmenden MAPFRE eingeholt werden konnte. Ihren Vorsprung auf die Spanier rettete das Mix/Jugendteam in die Flautenzone auf den Weg nach Norden und scheint nun das Glück des Tüchtigen auf seiner Seite zu haben: während die Spanier noch im den Schwachwindgebiet mehr kleben als segeln, zieht TToP bereits wieder mit 10 kns in Richtung Ziel und hat einen Vorsprung von aktuell ca. 100 nm.

VOR – Leg 7 – Zielankunft in Itajai, Team BRUNEL dicht gefolgt von DONGFONG Race Team, 03.04.2018 – Photo © Brian Carlin / Volvo Ocean Race

DONGFENG Race Team hatte eine erstaunliche Leistung seit der Rundung von Kap Hoorn gezeigt und den Vorsprung von Team BRUNEL von ursprünglich ca. 50 sm stetig verringert hat. Ein Etmal von 525 nm am vorletzten Tag zeigt, das Skipper Caudrelier und Navigator Bidégorry mit aller Kraft den Sieg auf dieser mit doppelter Punktzahl gewerteten Teilstrecke erringen wollten.

VOR – Leg 7 – DONGFENG Race Team – Zielankunft in Itajai, 03.04.2018 – Photo © Ainhoa Sanchez / Volvo Ocean Race

Bis auf 1 Meile führten sie ihre rote Rennyacht an BRUNEL heran, aber in der Schwachwindzone ca. 20 sm vor dem Ziel behielt Berkking und sein Navigator Cape die Nerven und segelten ihren ersten Etappensieg bei diesem Volvo Ocean Race ein.

VOR – Leg 7 – Team BRUNEL – Zielankunft in Itajai, 03.04.2018 – Photo © Ainhoa Sanchez / Volvo Ocean Race

VOR – Leg 7 – Zielankunft in Itajai, Sieger Team BRUNEL dicht gefolgt von DONGFONG Race Team, 03.04.2018 – Photo © Brian Carlin / Volvo Ocean Race

VOR – Leg 7 – Team BRUNEL – Zielankunft in Itajai, 03.04.2018 – Photo © Ainhoa Sanchez / Volvo Ocean Race