Der frühe Vogel fängt den Wurm! Wer heute den Start zu der 4. Etappe des Volvo Ocean Race von Sanya nach Auckland im Livestream sehen wollte, der hockte gegen 07:00 Uhr vor dem Computer oder zieht sich jetzt das Replay rein. Das chinesisch-französische Dongfeng Race Team hat sich offenkundig damit arrangiert, dass seine Zeit als Underdog in dem Teilnehmerfeld vorbei ist. 2 x Platz 2 und den Sieg auf der 3. Etappe von Abu Dhabi nach Sanya sind eine deutliche Ansage für die Konkurrenz.
Mit seinem Sieg in dem In-Port Rennen am Samstag setzte Skipper Charles Cauldrelier eine erste Duftmarke für die vierte Etappe, die über 6.000 sm von Hainan nach Neuseeland führt. Man könnte meinen, dass wir es hier mit einer Neuauflage der 1. Etappe von Alicante nach Kapstadt zu tun haben, wieder geht es von Nord nach Süd, wieder wird der Äquator gekreuzt, wieder kommt es darauf an, die Passat / Monsunwinde richtig zu erwischen und nicht in den Doldrums kleben zu bleiben. Sehr überrascht hat mich, dass Chauldrelier für diese Etappe einen großen Crewtausch vorgenommen hat und 4 neue Männer an Bord nimmt.
Der Austausch der chinesischen Segler Chen Jin Hao und Yang Jiru ist dabei keine Überraschnung, das Dongfeng Race Team hat ein Nachwuchsprogramm angeschoben in dessen Rahmen die chinesischen Teammitglieder rotieren. Viel mehr hat mich überrascht, dass Skipper Chauldrelier auch Pascal Bidégorry an Land lässt und seinen Navigator durch dessen Landsmann Erwan Israel ersetzt. Laut Teamleitung ist das alles geplant und kein Hinweis auf Stress zwischen Skipper und dem 2. Mann im Team Dongfeng, der 2009 den Maxi Trimaran Banque Populaire 5 in Rekordzeit über den Nordatlantik jagte und ein bis heute nicht geknacktes Etmal von 908 sm gesegelt ist.